Praticante da arte da Capoeira desde 1968, José Elias da Silva conheceu, em 1976, o trabalho desenvolvido pelo Grupo Senzala, onde familiarizou-se com os fundamentos, a técnica e a didática desta manifestação cultural brasileira.

Ainda professor, levou para Teresópolis o Grupo, em 1982, sob a responsabilidade do Mestre Itamar, um dos fundadores da Senzala. A partir de um excelente trabalho, dedicação e fidelidade aos conhecimentos adquiridos, Elias foi formado "Mestre" em 1990, e hoje é conhecido na Capoeira como MESTRE ELIAS.

No intuito de aprimorar seus conhecimentos e de poder melhor atender aos anceios dos seus alunos, Mestre Elias graduou-se em Educação Física, o que, indubitavelmente, resultou em um desenvolvimento ainda melhor de seu trabalho, uma vez que pode conjugar os conhecimentos da Capoeira com as consciências corporal e mental adquiridas naquele curso.

Elias percorreu o Brasil participando, a convite, de encontros, palestras, simpósios, e ministrando cursos, inclusive no exterior.

Em 1995, o Grupo Senzala de Capoeira de Teresópolis, através do Mestre Peixinho, enviou para a Europa o Prof. Michel York, com o objetivo de ali instalar o nome do Grupo e de formar turmas de novos alunos. Michel ficou radicado em Londres, onde já existia um trabalho desenvolvido pelo Mestre Gato há 6 anos. A repercussão do trabalho foi tão satisfatória que, em 1996, o próprio Mestre Elias dirigiu-se a Inglaterra e a França. Em 1997, Elias retornou a França, Inglaterra e Alemanha, levando consigo outro professor por ele formado, o Prof. Torneiro, que permanece ensinando na França (Paris) juntamente com o francês, Instrutor Bem Te Vi. Em todos os locais visitados obtiveram o reconhecimento e o respeito dos capoeiristas ali fixados.

Desde então, Teresópolis ampliou-se como centro de intercâmbio cultural, a partir da Capoeira, pela constante presença de estrangeiros a procura de aprendizado dessa arte brasileira.

Hoje o Grupo é registrado como ASSOCIAÇÃO GRUPO SENZALA DE CAPOEIRA DE TERESÓPOLIS